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En el debate público y en los medios de comunicación, los términos «calentamiento global» y «cambio climático» a menudo se han utilizado de manera intercambiable, generando cierta confusión sobre su significado real. Sin embargo, la comunidad científica prefiere diferenciarlos para describir con mayor precisión los complejos cambios que están afectando a nuestro planeta. Este matiz no es solo semántico, sino que refleja la profundidad y amplitud de un problema que desafía nuestra forma de vida y el equilibrio del medio ambiente.
El calentamiento global se refiere específicamente al aumento de la temperatura de la superficie terrestre debido a la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera, como el dióxido de carbono y el metano. Estos gases atrapan el calor del sol, impidiendo que se disipe de vuelta al espacio, lo que resulta en un incremento de las temperaturas globales. Este fenómeno está directamente vinculado a actividades humanas, especialmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, que liberan cantidades masivas de estos gases, y la deforestación, la segunda causa del cambio climático. Y es que así como los árboles absorben el CO2 funcionando como filtros naturales, también lo liberan al ser talados.
Por otro lado, el cambio climático abarca un espectro más amplio. Incluye el calentamiento global, pero también se refiere a los «efectos secundarios» del mismo, que van desde el derretimiento de los glaciares, el incremento en la severidad de las tormentas y sequías, hasta los cambios en los patrones migratorios de diversas especies. El cambio climático contempla tanto las variaciones naturales como aquellas provocadas por la acción del hombre, incluyendo no solo la emisión de gases de efecto invernadero sino también otros factores como la contaminación por aerosoles y la transformación de grandes extensiones de tierra, de bosques que capturan carbono a áreas de cultivo o urbanizaciones.
La distinción entre ambos conceptos es crucial para comprender la magnitud del desafío que enfrentamos y la multiplicidad de enfoques necesarios para abordarlo. Mientras que el calentamiento global se centra en un problema específico de temperatura, el cambio climático aborda una gama más amplia de impactos ambientales, sociales y económicos.
Ante este panorama, una de las estrategias más efectivas y esperanzadoras para combatir tanto el calentamiento global como el cambio climático es la reforestación. Plantar árboles se convierte en una poderosa herramienta en la lucha contra el cambio climático, ya que los bosques juegan un papel crucial en la captura de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero. Además, los bosques sostienen una rica biodiversidad, ayudan a regular los ciclos hídricos y contribuyen a la salud y bienestar de las comunidades locales.
La deforestación, por otro lado, es la segunda causa principal del cambio climático en el mundo, después de la quema de combustibles fósiles. Por lo tanto, proteger los bosques existentes y expandirlos a través de la reforestación no es solo una cuestión de conservación, sino una necesidad imperante para mitigar los efectos adversos del cambio climático y asegurar un futuro sostenible para las próximas generaciones.
Invitamos a cada persona a tomar acción y ser parte de la solución: plantar un árbol es un paso hacia adelante. Sumándote a iniciativas como Reforestemos.org, puedes contribuir activamente a la reforestación y a la lucha contra el cambio climático. Cada árbol cuenta, y juntos podemos hacer una diferencia significativa en la salud de nuestro planeta.
Soledad Corti Otaegui de Chile ha plantado 1 árbol en la Patagonia.