La Tercera: Siete conductas cotidianas que pueden generar un incendio forestal

La llegada de la época estival y sus altas temperaturas son sinónimo de idas a la playa, bosques o trekkings en cerros para disfrutar de las vacaciones de verano. Pero esas salidas también conllevan un aumento en el riesgo de incendios forestales, no solo por el calor y las condiciones que propician el fuego, sino que por la acción humana: acorde a las autoridades, 99% de las veces los siniestros son causados por el hombre, incluso sin intencionalidad, pero sí negligencia. También desconocimiento.

Con el fin de educar a la población, Conaf, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) y Fundación Reforestemos, entre otros, han iniciado diversas campañas comunicacionales advirtiendo sobre las causas que puede generar un acto tan mínimo como botar una colilla de cigarrillo encendida, quemar basura o no tomar precauciones al iniciar una fogata en medio de la vegetación.

‘Este invierno nos dejó un mayor volumen de vegetación y el verano trae consigo temperaturas extremas. La responsabilidad recae en cada uno de nosotros; debemos prevenir los incendios forestales’, señaló Suzanne Wylie, directora ejecutiva de Fundación Reforestemos, en medio de la campaña educacional ‘Tu Acción Previene Incendios’.

Con una proyección de temperaturas por sobre los 40° en algunos sectores para este verano 2024, los expertos han llamado a la ciudadanía a enfocar la atención en conductas cotidianas que, al combinarlas con temperaturas elevadas, pueden generar un siniestro de propagación rápida.

En tal sentido, Miguel Castillo, académico de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, explica a La Tercera que en las pericias forestales en las que ha participado el vidrio de copas o botellas ha sido la principal causa de incendios debido a su composición, las que al entrar en contacto con el sol pueden generar temperaturas por sobre los 300 °C y que, al contacto con matorrales, inician un encendido.

Otros, en cambio, no tienen relación directa con el sol, pero sí con el viento. ‘Otra razón (para que se generen incendios) es la compresión que sucede cuando la rama aplasta un cable y el cable se corta, cae encendido y enciende el piso’, afirma.

Pero, asimismo, hay otros motivos, quizás desconocidos para la ciudadanía, que también pueden llevar a la generación de fuego, como descuidar una simple botella de alcohol gel, los fuegos artificiales o estacionar un vehículo en una zona de alta vegetación seca, que se suman a las más conocidas, como no apagar bien una fogata o dejar basura sin recoger o tener responsabilidad al momento de trabajar con herramientas que puedan generar algunas chispas.

Explicaciones como estas son las que han llevado a las autoridades a hacer constantes llamados a la precaución, entendiendo lo complejo de las condiciones climáticas venideras y que, frente al mínimo descuido, se pueden lamentar grandes catástrofes, como las ocurridas durante el verano pasado.

Una muestra: durante este 19 de enero Conaf tenía contabilizados 79 incendios forestales en 11 regiones del país, los cuales habían dejado hasta el cierre de esta nota una superficie de 1.919 hectáreas afectadas en un solo día, cifras que engrosan las de la temporada, que marcan 2.512 siniestros y 20.087 hectáreas consumidas.

• Estacionarse en zonas no autorizadas
  Los gases calientes del tubo de escape y convertidores catalíticos pueden encender la hierba seca.
• Dejar botellas de vidrio en una zona con vegetación
  Es un material que bajo ciertas condiciones puede generar un encendido. Si la botella está quebrada la probabilidad es mayor al formarse ángulos agudos que pueden provocar reflexión de la luz en altas temperaturas.
• Realizar trabajos mecánicos en verano
  El roce de dos materiales de hierro pueden generar chispas que salten a una temperatura por sobre los 400° C y que, al contacto con material seco provoquen un incendio. La probabilidad de incendio aumenta al usar instrumentos como el esmeril (galletero).
• Roce de un árbol con un cable
  Si es que una rama de un árbol está sobre un cable sin revestimiento, la acción del viento puede generar un roce de un sentido a otro provocando temperaturas por sobre los 300°C generando un incendio.
• Quema de papel higiénico
  El papel higiénico es un conductor de energía a corta distancia que puede provocar un incendio. ¿Por qué? El aire caliente expulsa todas las partículas hacia arriba, las que al ser livianas tienden a viajar provocando incendios forestales al tomar contacto con otros combustibles.
• Alcohol gel como acelerante
  Según expertos, en general los incendios forestales de origen intencional son causados por la utilización de acelerantes tales como compuestos complejos. Sin embargo, en el último tiempo se han visto incendios forestales generados por elementos cotidianos como una botella de alcohol gel que producto de las altas temperaturas funcionó como líquido acelerante.
• Detonación de fuegos artificiales
  En algunos casos, un fuego artificial con una explosión a baja altura de detonación puede causar un incendio cuando la caída de los materiales no sean apagados por completo posterior a su combustión.